Di nuovo al Krispy Kreme Southside. A differenza del sole cocente di un tempo, ci siamo goduti una pioggia battente mentre ci avvicinavamo al sito. Tuttavia, gli dei del tempo sono stati clementi (per ora) e hanno sgomberato il cielo al nostro arrivo, così abbiamo avuto un bel terreno morbido per i picchetti, una tenda interna asciutta e una bella verniciatura a spruzzo sulla macchina. Con le provviste (tappi per le orecchie, antidolorifici, batteria) impacchettate, era ora di dirigersi all’arena. O almeno così pensavamo. L’apertura è stata posticipata di oltre un’ora perché gli organizzatori monitoravano l’avvicinarsi di nubi temporalesche. Per fortuna il personale della sicurezza è stato gentilissimo e disponibile, quindi non c’è stato molto stress.
Una volta aperta l’arena, la priorità assoluta è stata ovviamente il merchandise, perché c’è sempre una maglietta che va a ruba e di solito è la migliore. Quest’anno era una maglietta tie-dye. Ed era esaurita. Scuoto il pugno in segno di saluto agli arrivi di giovedì. Le Sea Girls erano in ritardo sul palco verde, quindi ho colto l’occasione per fare un giro tra gli stand di merchandising nella flebile speranza di trovare questa maglietta così sfuggente. Niente da fare. Accontentandomi di un design diverso, era ora di andare a vedere qualche band.
Le Sea Girls hanno fatto un set ridotto di circa cinque canzoni, tra cui All I Want To Hear You Say e Do You Really Wanna Know?, le due che conoscevo. Un’ottima e allegra apertura del festival, sembravano divertirsi sul palco ed erano molto grate di poter suonare. Terrò sicuramente d’occhio le date nel Regno Unito vicino a casa mia. A quanto pare, dopo aver scritto questo e aver controllato, saranno in tour nel Regno Unito in autunno. Meraviglioso.
Una rapida occasione per pranzare prima di tornare sul palco verde per gli IDKHOW, che non sapevo fossero americani. Gli aviatori sotto la pioggia avrebbero dovuto davvero rivelarlo. Ho trovato la canzone Nobody Likes The Opening Band davvero accattivante, soprattutto perché c’era un pubblico sempre più numeroso che sfidava la pioggia. Hanno suonato una versione più pesante di Do It All The Time che ha funzionato davvero bene. Anche il loro set è stato accorciato per recuperare il tempo perso a causa del ritardo dell’apertura dell’arena, ma il cantante ha detto di aver lavorato con la troupe sul palco, quindi se l’è cavata.
Il palco ora aveva una fontana che scorreva lungo la parte anteriore, ma per fortuna la folla sempre più fitta ha mantenuto la pioggia esposta solo a testa e spalle. Quando sono iniziate le canzoni pre-concerto dei Feine Sahne Fischfilet, tra cui She’s Kerosene degli Interrupters, la folla ha iniziato a muoversi e a far evaporare tutta la pioggia che cercava di raggiungerci. Credo che ci sia generalmente una divisione sui concerti di questa band: personalmente li trovo fantastici e il loro pubblico è una festa chiassosa sotto tutti gli aspetti. Pogo infiniti, fumogeni e cori. Il brano d’apertura è stato un po’ lento, ma il secondo ha decisamente fatto scatenare il pubblico. Da lì in poi il set è stato a tutto volume, con solo una breve pausa in cui un frontman emozionato ha cantato di quanto amasse i suoi genitori e di come gli fossero rimasti accanto durante la sua gioventù ribelle. Verso la fine del set, c’è stata una generosa distribuzione di bottiglie di birra (di plastica) gratuite tra il pubblico, con l’incoraggiamento a salire sulle spalle per prenderle. Improvvisamente mi sono ritrovato circondato da una foresta di persone e la pioggia ha lasciato il posto a rovesci di birra mentre le bottiglie iniziavano a volare. La birra veniva condivisa tra i presenti, e l’atmosfera era perfetta. Il set si è concluso con un enorme muro della morte con il cantante solista al centro.
Dirigendomi verso il Blue Stage per gli editors, mi sono reso conto di quanto i Feine Sahne Fishfilet avessero sgomberato il resto dell’arena. Sono arrivato all’inizio del set e sono entrato in seconda fila senza ostacoli. Il Blue Stage non era dotato di una pista d’atterraggio in asfalto per proteggerci dalla palude crescente, ma a essere onesti è preferibile alla pozza di polvere dell’anno scorso, dove a volte respirare era precario e i mosh pit erano una garanzia di malattie polmonari dovute alla polvere. La pioggia era tornata a imperversare e una folla più numerosa sarebbe stata l’ideale per proteggersi dalla pioggia. Gli Editors hanno suonato un set fantastico, con pezzi vecchi e nuovi, con un’apertura acustica su “Smokers Outside The Hospital Doors”. Il frontman, Tom Smith, si contorceva deliziosamente sul palco come è solito fare, ringraziando il pubblico in tedesco e lanciando baci al microfono. Purtroppo, il suono era molto basso e a volte era difficile sentire le melodie. Credo che la situazione sia migliorata con il proseguire del set, ma è stato un peccato perché la band ha dei riff fantastici.
Arrivando al Sum 41 dopo circa 20 minuti dall’inizio del set, il pubblico era gremito, quindi a quanto pare gli Editors sono stati un po’ sfortunati con la loro line-up. I Sum 41 hanno davvero colto l’atmosfera skate-punk, saltando sul palco e in generale dimostrandosi molto divertenti ed energici. Devo ammettere che mi sono mancati nella mia fase emo giovanile, quindi sono in ritardo per questa festa in particolare, ma è ancora meglio godermeli ora. Il pubblico è impazzito, come prevedibile, per i classici e ci sono stati fuochi d’artificio sul palco, come accanto al batterista, per i Fat Lip, insieme a fuoco e fumo lungo la facciata.
Il set includeva una cover di We Will Rock You, con l’ovvio coro del pubblico. Nonostante il divertimento del set, è stato un po’ deludente quando la band ha detto “ok, grazie, arrivederci” e ha concluso bruscamente a 5 minuti dalla fine. Ma in ogni caso, tanta energia sia sul palco che davanti.
A mantenere alta l’atmosfera, sono stati poi gli Offspring. Mi sono mancati questi ragazzi, sono così divertenti e la loro musica si presta benissimo al canto, ai salti e al pogo. Sono state suonate tutte le hit: You’re Gonna Go Far Kid, Self Esteem e ovviamente Pretty Fly (For A White Guy). Abbiamo anche ascoltato un sacco di True Facts™, come il fatto che quest’anno al Southside c’erano 1,9 milioni di persone da record mondiale e che questo concerto è stato la cosa più bella mai accaduta nel rock’n’roll. Il che non suona bene, ma non ne so abbastanza di rock’n’roll per contestarlo. Durante Why Don’t You Get A Job sono stati lanciati tra la folla 6 miliardi di enormi palloni da spiaggia, un evento solitamente fantastico, tuttavia il loro strato di fango faceva sì che ogni volta che rimbalzavano in alto si formasse una piccola doccia di fango, e io me la cavavo benissimo a tenere il fango sotto la vita…
Gran parte del pubblico è rimasta al suo posto per gli headliner del Green Stage Bring Me The Horizon. Ho riconosciuto alcuni dei presenti in prima fila dall’inizio della giornata, quindi si presume che non si siano mossi dalle 15:00. Alcuni hanno faticato un po’ durante l’attesa. A una ragazza sono state date dell’acqua e una caramella dalla sicurezza, un’altra è stata sollevata prima che iniziassero le danze. La donna accanto a me ha ricevuto una lezione improvvisata di fischio dal ragazzo accanto a lei, quindi l’attesa è passata velocemente mentre il palco veniva allestito. Sipari di velluto rosso sono stati drappeggiati lungo i bordi del palco a tre livelli e un gruppo di pompieri ha assistito a quello che presumo sarebbe stato lo spettacolo pirotecnico successivo.
Lo spettacolo è iniziato alla grande con i DArkSide, il frontman Oli Sykes, che è rimasto all’ombra delle luci del palco. Dopo tre canzoni, dopo MANTRA, la band ha improvvisamente abbandonato il palco ed è rimasta assente a lungo. Gli schermi sono rimasti accesi e le luci si alternavano, come se ci fosse un controllo microfonico. Per fortuna, qualunque fosse il problema, è stato risolto: la band è tornata sul palco, ha dato la colpa ai gremlin e alla luna piena e si è lanciata in Teardrops. C’era un fan sul palco per cantare Antivist, che era molto nervoso ma ha fatto un ottimo lavoro, con i death growl e tutto il resto. Lo spettacolo è stato fantastico, ma d’altronde io ho un debole per le estetiche da chiesa gotica e cyberpunk. C’erano molti fuochi d’artificio e pirotecnici, soprattutto per la chiusura di Throne. Per tutto lo spettacolo, Sykes ha saltellato sul palco tutto sorridente e la band si stava chiaramente divertendo molto, saltando e girando su se stessa. È stato uno spettacolo fantastico, però ho una critica da fare: per tutto il giorno ho pensato a quante registrazioni telefoniche siano state fatte, come qualche foto, spezzone di canzone o video del pubblico. Il pubblico del BMTH non ne voleva sapere di “vivere il momento”. Ero a poche file dalla prima fila e ho dovuto allungare parecchio il collo per riuscire a vedere tra i tanti schermi dei telefoni alzati. E lo capisco, vuoi una registrazione dello spettacolo. Ma forse non tutte le canzoni e forse meno quelle tenute in alto.
Per chiudere la serata, i Deichkind hanno concluso sul Blue Stage da mezzanotte alle 2 del mattino. Mi sono perso le prime canzoni che si sono spostate tra la folla di persone provenienti dai BMTH, ma c’era ancora molto da ballare. È difficile descrivere a parole uno spettacolo dei Deichkind e rendergli giustizia. È più simile a un progetto artistico dell’assurdo con una colonna sonora travolgente. Non so dire con certezza quanti membri della band ci siano, Wikipedia dice quattro, ma sul palco c’erano da una a circa undici persone in qualsiasi momento e circa 15 persone si sono inchinate alla fine, quindi chi può dirlo? C’erano coreografie libere ma davvero divertenti, c’era un barile gigante pieno di band che attraversava la folla, c’erano gare di sedie da ufficio. C’era un bastone per selfie gigante con un iPhone gigante abbinato, c’era una canzone cantata da un portaledge da arrampicata, c’erano mini trampolini. A un certo punto, uno dei membri della band è stato sostituito da un braccio robotico. Naturalmente, il braccio robotico ha tenuto il passo con la coreografia. Molti brani erano diversi dalle registrazioni in studio, con vari campionamenti o cambi di stile che si sposavano alla perfezione con lo spettacolo dal vivo, estraendo davvero ogni briciolo di energia dal pubblico. Per concludere in bellezza, la serata si è conclusa con un uomo nudo e mascherato in canottiera a Y in cima a un gigantesco anello gonfiabile che rimbalzava sulla folla rovesciando sulla folla un enorme sacco di piume. Come ho detto, è difficile descrivere la confusione, ma è stato uno spettacolo assoluto. Anche se non capite le parole, i Deichkind sono una band contagiosa con uno spettacolo unico nel suo genere.
Il sabato la palude ai piedi del Blue Stage si era allargata e trasformata in un lago quando la band post-punk irlandese Fontaines D.C. salì sul palco. Tutti i balli ora ricordavano la scena di uno dei sequel cinematografici più amati dei nostri tempi: “Step Up 2 the Streets”. Ma con il fango. Il frontman Grian Chatten, con i suoi occhiali da sole di plastica verde brillante e una giacca adidas azzurra, passeggiava avanti e indietro sulla piccola passerella attaccata al palco centrale. La scaletta abbracciava l’intera discografia della band, concludendosi con “Starburster”.
Anche gli Idles sul Green Stage offrivano atmosfere punk con un sentimento operaio. Un vero uomo del popolo, il cantante Joe Talbot indossava uno dei poncho rossi da pioggia acquistati in uno stand del festival. Gli Idles avevano un ritmo un po’ più sostenuto rispetto ai Fontaines D.C. e sicuramente più rabbia politica. Di conseguenza, la folla era più incline al mosh che al ballo, anche se testi come “Il modo migliore per spaventare un Tory” potrebbero essere stati incomprensibili per la folla. Con il chitarrista che si rotolava tra la folla quando sono arrivato e annunci come “Andale, fottuti animali” a lanciare le canzoni, il set aveva un’energia travolgente che ha letteralmente fatto muovere la folla.
Mentre aspettavamo i The Kooks, è stato annunciato che gli headliner del palco blu e verde sarebbero stati trasmessi in streaming sull’altro palco, il che è stata un’ottima idea perché avrebbe ridotto l’enorme affollamento unilaterale dell’arena a fine giornata. Il pubblico cantava allegramente le canzoni dell’intervallo, tra cui “Don’t Stop Believing” e “Sweet Caroline”, prima che la band salisse sul palco. Iniziando energicamente con “Always Where I Need to Be”, il set ha attirato un pubblico sempre più numeroso con il passare del tempo. Non so mai quali band britanniche siano famose in Europa, a quanto pare i The Kooks hanno una lunga storia con la Germania e il Southside Festival. Questo è stato evidente dalla quantità di cori del pubblico, soprattutto per la canzone di chiusura Naïve. La band ha anche annunciato l’imminente uscita di un nuovo album, suonando un nuovo brano, Sunny Baby. Tutti si sono chiaramente divertiti molto, il frontman Luke Pritchard ha sfoggiato le sue migliori mosse di danza e il suono era molto migliore rispetto a ieri.
Immagino che il suono cupo dei The National fosse fantastico al tramonto, ma ahimè, il cielo era completamente nuvoloso. Almeno era asciutto, quindi era un buon momento per fare la fila per la cena. I soliti venditori ambulanti di birra e gelato sono stati sostituiti da truppe armate di distributori di caffè caldo negli zaini e bustine laterali di quelle piccole bevande al latte che si trovano negli hotel. La gestione del pubblico è stata davvero ottima quest’anno, il passaggio tra la prima e la seconda zona è stato utilizzato per riempire la parte anteriore del palco da entrambi i lati in modo molto efficiente, quindi non è stato un problema entrare nonostante l’affluenza. La voce soul con il delicato accompagnamento della sezione di ottoni ha reso la serata tranquilla fino al momento in cui il cantante Matt Berninger si è fatto largo tra la folla. Di solito non è una cosa inaudita a un festival. Berninger ha reso il tutto interessante usando un microfono cablato, con diversi tecnici sul palco che srotolavano il filo senza strozzare nessuno lungo il percorso. La seconda volta che Berninger ha fatto segno di andarsene, i roadie sono entrati subito in azione.
Il cambio di pubblico tra The National ed Ed Sheeran è stato caotico, con la gente che cercava di andarsene mentre altri si precipitavano verso il centro. Ma una volta che tutti sono entrati, ci siamo sistemati per aspettare i 75 minuti.
Un gruppo dietro di me si stava divertendo con le proprie canzoni, tra cui Bohemian Rhapsody, Backstreet Boys e un bel po’ di High School Musical. Ed Sheeran è salito sul palco da solo e si è lanciato direttamente in Castle on the Hill, con fuochi d’artificio che esplodevano davanti e dietro il palco a ogni ritornello. Indossando una felpa ufficiale del Southside, ha spiegato la configurazione del pedale loop durante l’esibizione, come costruisce le canzoni pezzo per pezzo e come vengono cancellate dopo ogni esibizione. A un certo punto ha sbagliato una sezione e ha dovuto ricominciare l’intera canzone (“è così che sai che è dal vivo”). Il palco era protetto da uno schermo che si estendeva fino al soffitto e che accompagnava il set con immagini luminose e colorate che si sposavano perfettamente con l’atmosfera acustica di questo set da headliner. Oltre a tutti i suoi successi, il set includeva “Love Yourself”, che ha scritto e donato a Justin Bieber, e “Eyes Closed” in memoria di un caro amico. Devo essere onesto, mi aspettavo uno spettacolo iperprodotto di una star radiofonica iperprodotta, ma è stata un’esibizione accattivante e sincera.
Domenica rallentando un po’, i Bombay Bicycle Club sul palco blu hanno suonato un set rilassato davanti a un pubblico piuttosto distratto. Il loro sfondo di festoni colorati ondeggiava pigramente nella brezza e il sole ha fatto capolino brevemente dietro le nuvole. Prima che potessi formulare un pensiero sulla crema solare, il cielo ha rinnegato quell’idea, riportando la pioggia programmata. L’arena era stata generosamente ricoperta di paglia durante la notte, ma i sentieri più battuti erano già tornati al loro stato primordiale. La troupe stava lavorando sodo svuotando i bidoni di trucioli di legno davanti al palco, così che almeno la sicurezza e i fotografi potessero stare all’asciutto. Dopo il mio brano preferito, Eat Sleep Wake, era ora di tornare sul palco verde per i Simple Plan.
Domenica, il gruppo canadese 2 out of 3 ha iniziato con il tema di Star Wars, per poi passare direttamente a I’d do anything. Il sole era tornato completamente e l’asfalto era addirittura asciutto in alcuni punti, il momento perfetto per Summer Paradise. I palloni da spiaggia che accompagnavano il concerto presentavano ancora un leggero strato di fango, che si era trasformato in uno spesso strato dopo essere caduti nel fango ai lati della folla, quindi qualsiasi contatto con la folla si traduceva in una doccia sgarbata. Le minacce di fango sono state successivamente respinte con violenza dalla folla. A quanto pare, I’m Just a Kid è ora legalmente un adulto, quindi aveva senso che la maglietta del cantante fosse stata aggiornata con la parola “bambino” cancellata e “adulto” aggiunta. Il retro, però, era rimasto fedele. La vita è un incubo. Da ragazzino di Limewire a metà degli anni 2000, Welcome to My Life ha riportato in piena forza l’angoscia adolescenziale. A giudicare dalla risposta del pubblico, non ero il solo. Oltre ai successi, il set includeva cover di All Star, Mr Brightside e Scooby Doo. Verso la fine, il batterista, con una maglia da calcio tedesca, si è scambiato con il cantante ed è andato a nuotare tra la folla. Il set si è concluso con “Perfect”, prima strofa e ritornello suonati con la chitarra acustica, prima che il frontman la lanciasse sul palco per essere abilmente afferrata per il manico dal roadie. La band si è chiaramente divertita un mondo, e il pubblico ancora di più.
Chi oggi è stato un po’ più previdente e ha portato la crema solare l’ha gentilmente condivisa mentre aspettavamo l’inizio di Leoniden. La band ha suonato molto più pesantemente di quanto mi aspettassi nell’introduzione, con il chitarrista che agitava selvaggiamente il suo strumento per la cinghia e poi il microfono per il cavo, al punto che è un miracolo che non abbia tirato fuori i suoi compagni di band. La band ha dichiarato che il giorno dopo aveva un giorno libero, quindi non si sarebbero risparmiati. Non stavano davvero mentendo. Parte dello spettacolo si è svolto tra il pubblico, con pianoforte e percussioni portati tra la folla in punti diversi. Il set includeva cover di Take on Me, Teenage Dirtbag e Smells like Teen Spirit. C’era un’ampia interazione tra il pubblico, dal classico “siediti e salta” fino a “8 salti a destra e a sinistra in stile tifosi di calcio olandesi”. Un gigantesco squalo rosa guidava uno dei mosh pit, quindi davvero, come potevo non farlo? La band ha anche annunciato il numero di cellulare per inviare messaggi con foto, commenti e ottenere merchandise esclusivo. La seconda volta che hanno letto il numero, la folla si è unita. Dopo i Feine Sahne Fishfilet, questo è stato sicuramente il pubblico più estatico e la festa più vivace del weekend. Le Leoniden cantano in inglese e verranno a Londra a dicembre, consiglio vivamente di dargli un’occhiata.
Il Jungle stava organizzando la festa perfetta sotto il sole della sera, mentre andavo a cena prima di dirigermi tra la folla per Avril Lavigne, perdendomi gli Hives quest’anno (è molto più probabile che tornino di Avril Lavigne). Il palco era decorato con cuori e teschi rosa insieme a una selezione di microfoni gioiello di diversi colori, esattamente quello che ci si aspetterebbe dall’icona della ribellione delle adolescenti di 2000. Con uno splendido outfit punk rock completo di gonna skater, stivali alti, toppe e un cappuccio oversize, Avril è salita sul palco con un’introduzione strumentale prima di dare il via al concerto con Girlfriend. Il set si basava principalmente sui vecchi album, tra cui I’m with you, He wasn’t e Loosing Grip, insieme a tutti i classici: Complicated, Skaterboi e Happy Ending. I Simple Plan si sono uniti al palco per I’m Addicted, completando splendidamente il triumvirato canadese per la giornata. Il pavimento dell’arena allagato rendeva ancora rischioso saltare, quindi tutti si sono limitati a ondeggiare e cantare, ma nel complesso è stato un grande spettacolo da parte di un’artista che non mi sarei mai aspettato di vedere dal vivo.
Mi sono fermato ai bagni/rubinetti dell’acqua per rinfrescarmi un’ultima volta prima del rettilineo finale del weekend. Chiaramente era un’idea molto originale, visto che l’area era piena zeppa, ma tutti si sono messi in coda senza problemi e l’infrastruttura ha retto. I Turnstile hanno concluso con 10 minuti di anticipo, ma sono comunque riuscito a vedere un po’ del set seduto sull’asfalto vicino al palco. L’area si stava già riempiendo per l’ultimo headliner del Southside 2024, quindi la tregua è stata breve mentre la folla si accalcava. In qualche modo un gruppo ha avuto abbastanza connessione internet per mettere la palla sul loro telefono che è stato gentilmente tenuto in alto, il pubblico svizzero e tedesco mem
